Nattens synder

Deer Lake, Minnesota. Mareridtet begynder, da den otteårige Josh Kirkwood forsvinder fra en ishockeybane, mens han venter på sin mor. Det eneste politiet finder, er hans sportstaske med en seddel, hvor der står:

"Uvidenhed er ikke uskyldighed, men SYND".

Eftersøgningen bliver mere og mere foruroligende for hver time, der går. For Megan O'Malley, den nye distriktsbetjent, er det en prøve på, om hun kan klare sig i det lokale politis mandeverden. For politichef Mitch Holt er det en skræmmende påmindelse om den forbrydelse i storbyen, som knuste hans tilværelse, før han flygtede til Deer Lake. De arbejder omkap med tiden, og imens forbereder kidnapperen næste træk i en dødsleg, hvor kun han kender reglerne.