Une Vie jetée à l’encan

Enfants, lui a été amené à fuir l’Occupation, et elle a fui devant l’ennemi. 70 ans plus tard, ils se rencontrent.

Pour commémorer les soixante ans du martyre d’Oradour-sur-Glane, un peintre, Émile, est chargé de la réalisation d’une fresque pour le musée. Il chute de l’échafaudage qu’il avait installé et il entre dans un coma prolongé. Des images de son enfance à Paris s’entrechoquent. Ce qui va s’apparenter à un rêve lui fait voir de façon étrange un de ses tableaux. C’est devant cette même oeuvre, exposée dans une galerie d’art de la ville, qu’une femme est figée, tous les jours.

Contraint à une longue convalescence, Émile passe beaucoup de temps dans cette galerie. Il y rencontre ainsi Juliette. Un dialogue difficile s’instaure, puis une relation tortueuse. Lui essayant d’exprimer ce qu’il a voulu représenter – désormais enrichi de ce que le rêve lui a apporté –, elle ne sachant qu’entretenir un secret que ses visites au cimetière ne rendent que plus douloureux. Un voyage dans les montagnes limousines du néolithique permettra de libérer la parole et de lever les mystères.

Émile et Juliette parviendront-ils cependant à construire une histoire singulière hors du partage de leur judéité ?

Un roman qui tire sa force du contraste entre l''art de l’auteur à bouleverser le lecteur en peu de mots, et la violence des rapports humains et des sentiments qu’il décrit.

EXTRAIT

La lettre postée de Limoges lui parvint après le jour de l’An. Seules deux initiales étaient inscrites au dos de l’enveloppe. Quand il identifia le M, il fit le rapprochement avec le nom de Misel figurant sur la simple sépulture qui figeait la dame dans une attitude immobile et recueillie. La déception fut à la mesure du contenu réduit de la correspondance. La photographie de Nuées lui échappa. Elle était accompagnée d’un mot très court :

Monsieur, j’ai eu le sentiment que vous vouliez revoir Nuées. Je l’ai photographié pour vous. C’est vrai que j’aurais aimé qu’on en parle. Mais je ne suis pas sûre que ce soit la meilleure idée. Et surtout qu’on parle de la même chose. En tout cas, ne cherchez pas à me rejoindre au cimetière. Nous serions fâchés définitivement. Peut-être à un jour. J.

Émile allait pouvoir confronter la photo avec les esquisses qui avaient précédé sa composition. Et ses propres photos. Comme avec ses essais de nouvelle création. Mais là dans le présent il retournait la missive de cette mystérieuse J.

À PROPOS DE L''AUTEUR

Claude Jorda a exercé au titre de magistrat les plus hautes fonctions nationales à la Chancellerie, puis comme procureur général de Bordeaux et de Paris. Président du Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie, il a présidé des procès majeurs contre de grands chefs politiques et militaires impliqués dans les guerres balkaniques. Il a été le premier juge français élu à la Cour pénale internationale.

Il vit aujourd''hui à Bordeaux et est l’auteur d’un précédent roman, Nous choisirons Ithaque, paru aux éditions Confluences (2014).