Un heritage

En Allemagne au tournant du XXe siecle, a une periode charniere de l'histoire ou l'Europe est en germe, deux univers se trouvent lies par un mariage: la famille des von Felden, aristocrates catholiques terriens du Sud de l'Allemagne, et les Merz, de la grande bourgeoisie juive de Berlin. Entre la fantaisie des uns et le sens du devoir des autres se dresse un portrait de groupe aux destins imbriques: Julius von Felden, un esthete qui voyage avec ses chimpanzes et refuse de voir ce qui se passe autour de lui; son jeune frere Johannes, brutalise a l'ecole de cadets, qui tente de se suicider plutot que d'etre renvoye, ce qui provoquera un scandale familial et politique. Et puis Caroline, qui finit par s'enfuir en Italie avec sa fille, la petite Francesca, ballotee entre deux maisons, qui observe les adultes et ressemble a bien des egards a l'auteur enfant. Grace au talent de Sybille Bedford, le lecteur est a la fois envoute par l'atmosphere riche et sensuelle dans laquelle ses personnages evoluent et frappe par leur folie, par leur aveuglement, dans un monde qui lentement s'evanouit.