Salluste, La Guerre de Jugurtha

Construit autour de la personnalite de Jugurtha, prince ambitieux, cruel et ruse, mais promis a une fin miserable, le recit de la guerre menee par Rome en Afrique entre 111 et 105 avant J.-C. permet a Salluste de reflechir aux interactions de la guerre et de la politique interieure. En effet, ce conflit qui vit s'illustrer Metellus, Marius et Sulla marque aux yeux de l'historien latin le debut de la rebellion contre le pouvoir exclusif de la noblesse, veritable preambule aux guerres civiles qui dechireront le dernier siecle de la Republique: Je me propose de raconter la guerre que le peuple romain livra contre Jugurtha, le roi des Numides. D'abord parce que ce fut une grande guerre, acharnee et changeante. Ensuite parce qu'elle amena la premiere contestation reelle du pouvoir arrogant de la nobilitas (V, 1). L'ouvrage s'acheve sur le triomphe de Marius, l'homme de la plebe dont le courage et la force ont fini par l'emporter sur la venalite et l'orgueil des aristocrates et sur la determination d'un ennemi repute perfide.