Médiévisme et Lumières

A la fin du dix-huitième siècle, le médiévisme paraît scindé en deux courants distincts: l’un fondé sur une érudition sèche, l’autre se jouant des contraintes savantes et offrant des créations littéraires où le Moyen Age tient plus de l’imaginaire que de l’historique. Comment réconcilier les deux tendances? Comment expliquer l’inspiration que suscite ensuite le Moyen Age au dix-neuvième siècle?

Afin de répondre à ces questions, Véronique Sigu analyse pour la première fois l’ensemble des réécritures d’œuvres narratives médiévales recensées dans la Bibliothèque universelle des romans (1775-1789). En levant le voile sur un moment charnière du médiévisme entre Lumières et romantisme, elle révèle le rôle majeur qu’a joué le vaste périodique dans la transmission de la littérature du Moyen Age au dix-huitième siècle. Par l’étude des miniatures médiévales, l’auteur explore les solutions originales que la Bibliothèque universelle des romans apporte aux tensions esthétiques et littéraires qui parcourent le dix-huitième siècle, notamment entre la philosophie et l’érudition, la culture savante et la vulgarisation, le roman et l’histoire.

En comparant les réécritures avec leurs sources, Véronique Sigu met en évidence la vision qu’offre la Bibliothèque universelle des romans du Moyen Age et la signification que celle-ci revêt pour les lecteurs de l’époque.