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Beskrivelse
Il y avait plus de soixante ans que l'empereur Napol on, press d'argent, avait vendu les provinces de la Louisiane la R publique des tats-Unis; mais, en d pit de l'infiltration yankee, les traditions des cr oles fran ais se perp tuaient. M. de Saint-Elme, dont la plantation tait situ e vingt milles de la Nouvelle-Orl ans, occupait plus de six cents esclaves qu'il traitait avec une bont devenue proverbiale. On disait couramment: Heureux comme un noir de M. de Saint-Elme. Ce matin-l , M. de Saint-Elme se leva de bonne heure. Il se trouvait debout au moment m me o le commandeur de la plantation, Vulcain - un pauvre diable boiteux de naissance - soufflait dans un coquillage pour appeler les noirs au travail et diriger les divers ateliers de travailleurs vers les acr ages de coton et de cannes sucre. Vulcain faisait siffler sa rigoise d'un air de nonchalance tyrannique, mais les noirs, confortablement v tus de pantalons de cotonnade et de chemises de grosse toile, la face panouie d'un large sourire, aux dents blanches, hochaient la t te avec une bonhomie malicieuse et venaient s'aligner en ordre en face du b n vole commandeur. Pour Vulcain, la rigoise tait un insigne luxueux, un meuble de parade, quelque chose de comparable au b ton de commandement que l'on voit figurer aux mains des g n raux mestres-de-camp dans les tableaux de Lebrun ou d'Hyacinthe Rigault.
