Le Capitaine Fantome, Tome II

Paul F val est un crivain fran ais, n le 29 septembre 1816 Rennes 1] et mort le 7 mars 1887 Paris 7e. Son oeuvre, compos e de plus de 200 volumes dont de nombreux romans populaires dit s en feuilleton, eut un succ s consid rable de son vivant, galant celle d'Honor de Balzac et d'Alexandre Dumas. Les jeunes ann es Paul Henry Corentin F val na t le 29 septembre 1816 trois heures et demie du soir dans l'h tel de Blossac, rue du Four-du-Chapitre Rennes. Son p re, royaliste et chr tien, originaire de Troyes appartient la petite magistrature, il est conseiller la cour royale de la ville. Sa m re, Jeanne-Jos phine-Ren e Le Baron, est Bretonne de la r gion de Redon, et petite-fille du jurisconsulte Henri Fran ois Potier de La Germondaye. La famille est nombreuse (cinq enfants) et les revenus sont insuffisants. En 1826, l' ge de 10 ans, Paul entre comme interne au coll ge royal de Rennes (aujourd'hui, lyc e mile-Zola). Son p re meurt l'ann e suivante. En troisi me, au plus fort des troubles r volutionnaires de 1830, il affiche au coll ge des opinions monarchistes, d clenche des bagarres. Le proviseur le prie d'aller se calmer la campagne. Il passe quelques mois chez son oncle, le comte Auguste de Foucher de Careil, au ch teau de la For t-Neuve, en Gl nac. Le s jour va le marquer profond ment. Des conspirateurs s'assemblent la nuit au ch teau, on fond des balles. Paul laisse son imagination s'enfi vrer, il ne r ve que batailles et massacres. Il entend des l gendes macabres la veill e, parcourt les landes, erre entre les marais, s'enfonce dans les brouillards, recueille des r cits de la bouche d'anciens chouans de 1793... Il revient Rennes en janvier 1831, et entre en classe de seconde. Il obtient son dipl me de bachelier en 1833 EXTRAIT: I La chambre octogone. C' tait toujours la m me nuit, et, loin de faire marcher le temps, nous sommes oblig s de r trograder encore de quelques heures, pour introduire enfin le lecteur dans cet antique ch teau de Cabanil, dont nous avons parl tant de fois et dont jamais nous n'avons franchi le seuil. Ce ch teau, oeuvre des temps recul s o Maures et Castillans se disputaient pied pied le sol de l'Espagne, tait une de ces forteresses r put es imprenables avant l'introduction des nouveaux syst mes de guerre. M me avec les m thodes modernes, le si ge en e t encore t tr s-malais , parce qu'il s' levait au fond d'une gorge, abrit e de tous c t s contre l'artillerie. La d faveur populaire du marquis Blas de Cabanil avait pour cause premi re ce fait qu'il en avait refus l'entr e aux Anglais de Moore, poursuivis par l'arm e fran aise, en 1808. Le ch teau se composait d'un carr long, ferm par des remparts d'une norme paisseur que flanquaient les quatre tours carr es, d j mentionn es dans ce r cit. Chacune de ces tours se reliait par une galerie int rieure diagonale avec le corps de logis, situ au centre de figures et construit dans le vieux style roman-espagnol. Il y avait la tour de Sanche, la tour d'Alphonse, la tour de Jean et la tour de Ferdinand-le-Catholique. Depuis quatre jours, un tranger, Samuel da Costa, Portugais puissamment riche, occupait presque militairement les trois premi res tours et le corps de logis. Dona Mencia et sa fille, d fendues par un seul serviteur, pauvre vieillard qui n'avait d'autre force que sa fid lit , habitaient, barricad es et, on peut le dire, assi g es, la tour de Ferdinand-le-Catholique. Le Portugais avait pour lui la junte et, par cons quent, les autorit s espagnoles, en sa qualit d'acheteur d'un bien confisqu ; l'arm e anglaise lui devait protection pour divers motifs, parmi lesquels il faut ranger de nombreuses affaires, faites de compte demi entre lui et des agents anglais, sinon entre lui et l'Angleterr