La Question Des Céréales

Il n'y a point de question conomique qui ait veill au m me degr que la question des c r ales la sollicitude des gouvernements et des l gislateurs; aussi n'y en a-t-il point qui ait t l'objet d'un plus grand nombre d'actes publics. Tous les gouvernements du monde ont port leur attention sur la subsistance du peuple; tous, ou presque tous, ont voulu r gler cette importante mati re par des lois. Si haut que l'on remonte, on trouve dans les monuments historiques les traces de ces pr occupations. L'antiquit en est pleine, et l'histoire moderne n'est pas, cet gard, moins fertile. On remplirait un volume de la seule nomenclature des actes publics rendus en France depuis le XIIe si cle sur le commerce ou la culture des grains. Du r gne d'Henri IV seulement jusqu'au r gne de Louis XVI, on en compte cent soixante, et l'on sait que les gouvernements qui suivirent en furent encore plus prodigues. Cette vive et continuelle sollicitude s'explique, du moins quant l'intention et l'objet. Qu'y a-t-il, en effet, de plus important que ce qui touche la subsistance du peuple ? Les lois relatives cette mati re ne sont pas seulement les plus int ressantes de toutes les lois commerciales, elles ont encore une immense port e politique...