Isis et Osiris

Plutarque, dans ce trait?, se propose d'expliquer la fable d'Isis et d'Osiris, deux divinit?s ?gyptiennes, et de rendre compte des opinions diff?rentes auxquelles cette fable avait donn? lieu. II l'a fait, dit l'abb? Batteux, avec une sorte de gravit? religieuse, qui annonce non-seulement les recherches et les soins de l'auteur, mais encore son respect pour le sujet qu'il traite. On y remarque, en effet, que Plutarque n'a rien n?glig? pour s'instruire de tout ce qui pouvait jeter du jour sur une mati?re si obscure; qu'il a consult?, tous les monuments connus de son temps; qu'il a port? m?me ses recherches plus loin que l'Egypte; qu'il a puis?, dans la doctrine all?gorique de plusieurs autres peuples orientaux, des objets de comparaison qui pussent donner plus de poids au sentiment qu'il avait embrass?. Il y expose l'opinion de Platon et de son ?cole sur les deux causes oppos?es, qui produisent tout ce qui se fait dans l'univers, l'une principe du bien, l'autre du mal; la premi?re toujours occup?e ? ?tablir dans le monde l'ordre et l'harmonie d'apr?s lesquels il a ?t? form?, et qui sont analogues ? sa nature; la seconde sans cesse appliqu?e ? contrarier les vues de l'autre, ? introduire dans l'univers les d?sordres physiques et moraux qui en troublent l'?conomie. Cette opinion, que Plutarque a ?tablie plus d'une fois dans ses ouvrages, et dont il suit la trace ? travers les traditions de presque tous les peuples, ?tait son syst?me favori, et il fuit tous ses efforts pour y ramener les interpr?tations qu'il donne des diff?rentes parties de la fable ?gyptienne d'Isis et d'Osiris.