Infezioni fungine del cavo orale

Esistono più di 100.000 funghi conosciuti, ma solo pochi invadono i tessuti umani. Questi funghi sono comuni saprofiti del suolo e della vegetazione in decomposizione e la trasmissione da persona a persona è rara, ma la Candida è un'eccezione. Nei tessuti umani i funghi si presentano come lieviti o muffe. Le infezioni orali sono comuni anche nei neonati e nei portatori di protesi dentarie, nei soggetti che fanno uso di steroidi inalatori per l'asma, nei pazienti affetti da leucemia e da trapianto e nelle persone sottoposte a radioterapia per tumori della testa e del collo. Queste infezioni superficiali sono causate il più delle volte da diverse specie di Candida, che sono il secondo agente più numeroso di infezioni fungine a livello mondiale.