Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit

Mit der Schrift 'Auch eine Philosophie der Geschichte zur Bildung der Menschheit' stritt Herder 1774 gegen die seiner Meinung nach ode und lebensferne zeitgenossische Bildung. Gleichzeitig eroffnete er einer neuen Geschichtsauffassung den Weg, die weder auf Geschichtspessimismus beruhte noch einem uneingeschrankten Fortschrittsglauben anhing. Geschichte gliedert sich demnach in organisch aufeinander aufbauende Epochen, die ihr jeweiliges Eigenrecht besitzen und nicht mit ihren auerlichen Mastaben beurteilt werden durfen. Sein Hauptwerk Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit (1784-1791) beruht auf den Gedanken, die er bereits in kleineren Schriften veroffentlicht hatte. Es ist eine Zusammenfassung seiner Erkenntnisse uber die Erde und den Menschen, 'dessen einziger Daseinszweck auf Bildung der Humanitat gerichtet ist, der alle niedrigen Bedurfnisse der Erde nur dienen und selbst zu ihr fuhren sollen'. Er legte seine Auffassungen uber Sprachen, Sitten, Religion und Poesie, uber Wesen und Entwicklung der Kunste und Wissenschaften, uber die Entstehung von Volkern und historischer Vorgange dar. Vernunft und Freiheit hielt er fur Produkte der 'naturlichen' ursprunglichen Sprache, Religion fur den hochsten Ausdruck menschlicher Humanitat. Die unterschiedlichen naturlichen, historischen, sozialen und psychologischen Umstande fuhren zur vielschichtigen Differenzierung der Volker, die verschieden aber dennoch gleichwertig sind.