El Cristianismo Olvidado

Muchas personas interesadas en los temas b blicos han le do sobre los Rollos del Mar Muerto y sus guardianes, los misteriosos esenios, esa secta del juda smo que escondi en cuevas su valiosa biblioteca, antes de lanzarse a la batalla final contra los romanos, seguros de que Dios intervendr a en el momento decisivo. La historia y la literatura encontrada entre esas rocas calizas han producido toneladas de literatura. Menos personas saben de un hallazgo igual de fascinante y enigm tico, realizado cerca de la misma regi n del planeta, y apenas con unos meses de diferencia: una colecci n de antiqu simos c dices con tratados cristianos hasta entonces desconocidos, encontrada accidentalmente por unos campesinos cerca de la ciudad de Nag Hammadi, Egipto. Entre los c dices se encontraba, despu s de haber estado perdido por diecis is siglos, el Evangelio de Tom s, adem s de otros t tulos desconocidos como El Evangelio de Felipe y los Hechos de Pedro y los Doce Ap stoles.

En este caso no eran esenios quienes los hab an confiado al cuidado de las cuevas y de los siglos en el siglo IV de nuestra era, sino monjes que practicaban una variante del cristianismo hoy olvidada, llamada gnosticismo. Su filosof a les promet a un mundo mejor que el que estaban viviendo: un Egipto ocupado por una Roma que sangraba al pa s; en materia doctrinal, estaban bajo la autoridad de un patriarca distante en Alejandr a que los trataba con desprecio. "Eran los hippies de su poca," coment James Robinson, uno de los m s reconocidos expertos en la colecci n de Nag Hammadi. A los monjes les interesaba m s la praxis que con la ortodoxia. Para ellos lo importante era el ascetismo, escapar del mundo. Su filosof a tachaba de malvado, fraudulento y d bil al dios del Antiguo Testamento, y cre a que la serpiente era el gran Instructor, el verdadero h roe del G nesis, la bestia que hab a hecho accesible el conocimiento (gnosis) a los humanos.

Los gn sticos eran m sticos que hab an perdido la esperanza en el mundo. Sus escritos fueron prohibidos cuando la iglesia defini los libros autorizados para ser le dos en las congregaciones. Por alg n motivo, en lugar de destruirlos, los monjes de Nag Hammadi decidieron legarlos a la posteridad, quiz en espera de mejores tiempos. Al igual que ese otro gran descubrimiento del siglo XX, los Rollos del Mar Muerto, los evangelios y otros tratados de Nag Hammadi fueron descubiertos accidentalmente, por gente sencilla que estaba haciendo labores del campo; en el caso del Mar Muerto, buscando una cabra perdida; en el segundo, obteniendo fertilizante. Ambos hallazgos ocurrieron en lugares relativamente cercanos -Israel y Egipto- y de manera simult nea, con unos meses de diferencia. Los dos pasaron peripecias para salir a la luz. Tanto la biblioteca de los esenios como la de la comunidad que enterr los c dices de Egipto tuvieron que esperar d cadas para ser publicados en forma completa, y es posible que en un inicio ambas colecciones hayan sufrido da os irreparables. En ltimo t rmino, los Rollos del Mar Muerto y los evangelios y tratados de Nag Hammadi fueron sin duda los dos descubrimientos arqueol gicos m s importantes del siglo XX en materia de textos antiguos. La biblioteca de Nag Hammadi es tan importante para el estudio del cristianismo primitivo, como los escritos de los esenios para la comprensi n del juda smo en la poca de la ocupaci n romana.

Las diferencias entre ambas colecciones tambi n son importantes: desde el punto de vista de la historia de las religiones, los respectivos textos fueron compuestos a los lados opuestos de ese parteaguas que fue el siglo I, momento de dos acontecimientos decisivos: el nacimiento del cristianismo y la destrucci n del templo de Jerusal n.