Eine komplizierte Bewandtnis

Der junge Thomas Mann liess sich kunstlerisch und ideologisch viel mehr von franzoesischer Literatur beeinflussen, als man gemeinhin annimmt. Nach seinen fruhen Vorbildern Heinrich Mann und Hermann Bahr ahmte er Baudelaires Prosagedichte nach und stand zeitweilig dem prafaschistischen Caesarismus von Bourget, Gobineau, Barres u. a. nahe. Aber auch literarisch lieferten ihm die Romane, Dramen und Essays dieser Autoren vielfache Anregungen. Nach seiner Wende zum Naturalismus wahlte er sich konkrete Vorbilder in den Werken von Zola, Flaubert, Renan, vor allem aber von Maupassant und der Bruder Goncourt, in der Thematik, im ironischen Stil und in der Mitleidsethik.