Dialogue Des Orateurs

On a h sit quelquefois attribuer Le Dialogue des orateurs Tacite, mais tous les manuscrits le mettent sous son nom. L'ouvrage fut sans doute compos en 80 ou 81, au moment o Tacite tait encore enti rement tourn vers l' loquence et publi vraisemblablement en 107. Tacite adresse le Dialogue Lucius Fabius Iustus, qui lui a demand les causes du d clin de l' loquence. Il rapporte, la mani re cic ronienne, un entretien auquel il assista en 75 entre le po te Maternus et les orateurs Marcus Aper, Julius Secundus (ses deux ma tres) et Vipstanus Messala. Le Dialogue ne r pond pas imm diatement la question pos e. Dans une premi re partie, Aper et Maternus discutent avec chaleur des m rites respectifs de l' loquence et de la po sie. Dans une seconde partie, en recherchant si l' loquence est en d cadence, les interlocuteurs opposent les modernes aux anciens. On en arrive enfin aux causes du d clin de l' loquence: rel chement moral dans l' ducation, m diocrit de l'enseignement des rh teurs, perte de la libert politique et nouvelles conditions sociales.