D'Alembert

Leibniz, dit-on, ne faisait cas de la science que parce qu'elle lui donnait le droit d' tre cout quand il parlait de philosophie et de religion. L'id e certes est g n reuse et digne de son grand esprit, mais si tous ceux qui abordent ces hautes questions devaient commencer par tre des Leibniz, ils deviendraient singuli rement rares. Quelque haut d'ailleurs qu'ils fussent plac s, leurs discours loquents ou vulgaires, orthodoxes ou h r tiques, vaudraient seulement par eux-m mes et nullement par le nom de l'auteur. Les plus illustres sur ce terrain sont les gaux des plus humbles, et l'autorit n'y peut tre accept e dans aucune mesure. Que les luth riens ne triomphent donc pas pour avoir compt dans leurs rangs K pler et Leibniz, car les catholiques leur opposeraient Descartes et Pascal, et si ces grands hommes se sont hautement d clar s chr tiens, on pourrait, parmi les penseurs les plus libres et les sceptiques les plus hardis, citer des g nies du m me ordre, au premier rang desquels se place d'Alembert. Le nom de d'Alembert rappelle aux g om tres l' mule de Clairaut et d'Euler, le pr d cesseur de Lagrange et de Laplace, le successeur d'Huygens et de Newton; d'Alembert est, pour les lettr s, l'orateur spirituel, dont l' loquence toujours pr te fut, pendant un quart de si cle, pour deux Acad mies, le plus grand attrait des s ances solennelles. Les curieux d'anecdotes litt raires savent ses relations avec un grand homme et avec un grand roi, qu'il osait, tout en les respectant et les aimant, et sans m conna tre l'honneur de leur amiti , contredire souvent, bl mer quelquefois et conseiller avec une ind pendante sagesse. A la fin comme au commencement de sa vie, la destin e de d'Alembert le mit en lutte avec le malheur. Vainqueur dans son enfance, il a su, par la force de son caract re et la gr ce de son esprit, triompher d'une situation difficile et cruelle. Bris par le chagrin aux approches de la vieillesse, il a courb tristement la t te et, sans accepter les consolations de l'amiti ni se soucier des distractions de la gloire, attendu la mort comme une d livrance.