Beaumarchais

" Si Beaumarchais est le plus in gal et le plus m l de nos auteurs dramatiques, c'est aussi l'un des plus originaux et peut- tre le plus amusant, dans ses oeuvres comme dans sa vie. Il n'a donc cess d'exciter l'int r t du public et de ramener vers lui l'attention des biographes et des critiques. Son ami Gudin de la Brenellerie lui consacrait, le premier, une copieuse et compl te histoire, longtemps in dite et r cemment publi e, avec une s re critique, par M. Maurice Tourneux. Ce livre est un des moins ennuyeux, entre les livres mal crits, que le dernier si cle nous ait laiss s. Gudin a connu son h ros mieux que personne, et, en d pit d'une admiration sans r serves, il nous le fait bien conna tre. S'il se trompe et nous trompe, c'est qu'il a t abus lui-m me; mais ses erreurs sont aujourd'hui faciles rectifier. crivain sans originalit , il se compla t dans les habitudes de son temps: sensiblerie, emphase, suffisance philosophique, nobles circonlocutions; mais, par cela m me, il marque avec pr cision une date de mauvais style dans l'histoire de la litt rature fran aise. Ce qu'Edmond About devait faire, en mani re de plaisanterie, dans l'Homme l'oreille cass e, pour le pathos du premier empire, Gudin le fait s rieusement, et avec la m me perfection, pour celui du XVIIIe si cle. Au demeurant, c'est un esprit judicieux, malgr ses na vet s prudhommesques; un conteur agr able, malgr les plus inutiles, les plus verbeuses et les plus pr tentieuses digressions; un caract re int ressant et ferme, malgr des pu rilit s sottes, et tout cela passe dans son livre..."