Tacite, Annales

Les livres XI et XII des Annales, qui constituent le debut de la deuxieme partie de l'oeuvre de Tacite, retracent la fin du regne de Claude, soit les annees 47 a 54 apres J.-C.. Le livre XI nous est parvenu de maniere lacunaire. Le livre XII est centre sur le personnage de Claude. Il s'ouvre sur son mariage avec Agrippine et se clot par son assassinat par cette derniere. Tacite a dresse a travers son recit un portrait nuance de l'empereur romain. Claude apparait comme un homme aveugle et incapable qui se laisse tromper par ses femmes et ses affranchis. Par ailleurs, il est presente comme un empereur clairvoyant et avise, notamment lorsqu'il choisit d'ouvrir le Senat aux notables provinciaux de la Gaule. Au contraire, le portrait de l'imperatrice Agrippine est ancre dans le vice et temoigne de la misogynie dont fait preuve Tacite a son egard. Agrippine fait preuve de grandeur dans la monstruosite et anticipe en cela le portrait de son fils Neron qui sera developpe dans les livres suivants. Le livre XII s'acheve en effet par l'arrivee au pouvoir de ce dernier. Avec la fin du regne de Claude, le recit de Tacite s'ancre dans la noirceur. L'approche de l'histoire telle que la pratique Tacite est en effet teintee de pessimisme et s'oppose a celle de Tite-Live, historien heureux des debuts du peuple romain. Le troisieme volume des Annales dans la Collection des Universites de France comprend le texte latin de Tacite accompagne de la traduction de Pierre Wuilleumier. Le texte est precede d'une courte introduction qui retrace la tradition manuscrite du texte de Tacite. Chacun des deux livres est precede d'un sommaire qui aidera le lecteur a se reperer dans le recit historique.