Alexandre-Olivier Exquemelin

Pour les médecins auteurs de ce livre, l’apport de l’œuvre d’Alexandre-Olivier Exquemelin, Histoire des aventuriers flibustiers qui se sont signalés dans les Indes, se situe bien au-delà de ce qu’il rapporte sur la flibuste et les flibustiers, qui a déjà fait l’objet de nombreuses études.

Au-delà de la description de son activité de chirurgien et surtout de naturaliste, il dévoile un intérêt scientifique peu commun à son époque chez un chirurgien embarqué, flibustier de surcroît. S’il décrit quelques observations cliniques de chirurgie pratiquée dans les circonstances particulières et souvent traumatiques de la flibuste, il écrit un long chapitre sur son activité de naturaliste, affirmant ainsi sa curiosité pour la botanique et la zoologie.

Exquemelin est passé à la postérité grâce à cet ouvrage, dont la première édition est parue en 1678. Ces écrits sont une source précieuse pour l’histoire tourmentée des Caraïbes pendant la seconde moitié du XVIIe siècle.