Zarafa

ZARAFA er historien om en baby-giraf der blev indfanget i Egypten og givet som gave til den franske konge Karl X af den egyptiske diktator og vicekonge Muhammad Ali i 1827.

Men det er også historien om genopdagelsen af Egypten under og efter Napoleon og den enorme intellektuelle gejst og fremdrift der fulgte i kølvandet. Her startede vores egentlige viden om det gamle Egypten, her blev hieroglyfferne tydet, her blev de store museumssamlinger grundlagt på en blanding af gravrøveri og bondefangeri hvor nøglepersoner i det franske bureaukrati spillede en afgørende rolle.

Zarafas odyssé fra Afrika til Paris gik ad ørkenens sand, Nilens katarakter og Middelhavets bølger til Marseilles.

På sin afsluttende gåtur fra Marseilles til Paris skabte Zarafa så megen furore at det afstedkom dybe traumer i det stive franske bureaukrati. Zarafa lagde navn til revyviser, nye frisurer "à la Girafe" og endda til en influenza.

Bogen er en fængslende historie om det anderledes og mærkelige Egypten, der i 1800-tallet pludselig overvældede Europa