Navnet på ruden

Året er 1946. Familierne Temperley og Chancellors bor dør om dør på den engelske sydkyst. Marius Temperley er en reserveret og principfast mand. Han har netop forladt hæren og vendt hjem til barndomshjemmet. Her kæmper han for at finde sig selv til rette i det civile samfund. Hans iltre og temperamentsfulde søster, Julia, styrer den daglige husholdning, som hun har gjort siden faderens død for år tilbage.

Da den ældre kvinde Topaz Brooke aflægger sine to nevøer, Jack og Will Chacellor, et besøg, opdager hun, at ganske mange ting har ændret sig siden hendes sidste besøg i 1939. Begge Chancellor-brødrene er forelskede i naboens Julia. Og da Jacks rige og herskesyge kusine Carrie tvinger ham til at vælge mellem Julia og arveretten til Carries smukke gård, aner Topaz, at familien meget vel kan blive skilt ad. Som årene går, lærer de to familier, at lidensab både kan være ødelæggende og opbyggende.