Les pierres tombees du ciel et l'evolution planetaire

L'homme a toujours commence par voir, dans tout phenomene grandiose et inaccoutume, une manifestation des puissances surnaturelles. Les superstitions relatives aux meteorites sont de tous les pays et de tous les temps.Un jour, une pierre etant tombee du ciel, l'Academie des sciences recut de l'abbe Bachelay le resume des depositions faites par les temoins de la chute. Rien de plus net et de plus precis que ce recit, accompagne d'un fragment de la pierre : Il parut du cote du chateau de la Chevalerie, pres de Luce, petite ville du Maine, un nuage orageux dans lequel il se fit entendre un coup de tonnerre fort et sec, a peu pres semblable a un coup de canon ; on entendit a la suite, dans un espace d'a peu pres deux lieues et demie, sans apercevoir aucun feu, un sifflement considerable dans l'air, et qui imitait si bien le mugissement d'un bA uf, que plusieurs personnes y furent trompees. Enfin, plusieurs particuliers, qui travaillaient a la recolte dans la paroisse de Perigne, a trois lieues environ de Luce, ayant entendu le meme bruit, regarderent en haut et virent un corps opaque qui decrivait une ligne courbe, et qui alla tomber sur une pelouse, dans le grand chemin du Mans, aupres duquel ils travaillaient. Tous y accoururent promptement et trouverent une espece de pierre dont la moitie environ etait enfoncee dans la terre. Mais elle etait si chaude et si brulante qu'il n'etait pas possible d'y toucher. Pour examiner le fait, l'Academie nomma une commission, dont etait Lavoisier... L'histoire des meteorites merite d'etre etudiee ; et les incidents dont s'entoure la venue de ces messageres celestes, comme on a quelquefois appele poetiquement les meteorites, meritent a plus d'un titre d'etre examines. Le phenomene se produit tout a coup, sans aucun signe precurseur : un globe de feu apparait dans les hautes regions de l'atmosphere : c'est le bolide...