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Beskrivelse
La rotation de notre globe et son mouvement annuel autour du soleil sont aujourd'hui des v rit s sans contradicteurs; il en est peu cependant qui se soient plus difficilement impos es la conscience de l'esprit humain. Copernic eut la gloire de les affirmer, et il en est, suivant Voltaire, le v ritable et seul inventeur. Le trait de lumi re qui claire aujourd'hui le monde est parti, dit le grand crivain, de la petite ville de Thorn. Il tranche ailleurs la question en affirmant qu'une si belle et si importante d couverte, une fois proclam e, se serait transmise de si cle en si cle, comme les belles d monstrations d'Archim de, et ne se serait jamais perdue. Il n'en a pas t ainsi pourtant: les hommes n'acceptent pas si facilement une v rit aussi loign e des sens, et une erreur aussi ancienne que le monde ne s'arrache pas par un seul effort. Les philosophes de l'antiquit ont cru au mouvement de la terre, et, sans qu'il soit possible de marquer l'origine de cette opinion, on voit qu'elle avait fait impression sur Archim de comme sur Aristote et sur Platon. Cic ron et Plutarque en parlent en termes tr s-pr cis. Cette th orie n' tait donc pas nouvelle; mais le nombre de ses adeptes ayant diminu d' ge en ge, elle tait compl tement d laiss e et comme teinte dans l'oubli, lorsque Copernic, lui donnant pour ainsi dire une nouvelle vie, la fit retentir assez haut pour y attacher son nom jamais...
