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Beskrivelse
Le regrettable divorce de la science et de la metaphysique a suscite l'ecole et la methode dites positivistes. Cette ecole et sa methode releguent les questions d'ame et de corps, d'esprit et de matiere, de Dieu et de Providence parmi les problemes scientifiquement insolubles, et en font un pur objet d'imagination, de sentiment et de foi pour l'ame humaine. Jusqu'ici pourtant, la lutte n'etait qu'entre des doctrines, et la pensee s'agitait dans les hautes regions de la metaphysique. On pouvait esperer sauver du naufrage des theories speculatives certaines verites d'experience intime qui ont toujours fait la base des sciences morales, comme le libre arbitre, la responsabilite, le devoir, le droit ; mais il s'agit maintenant d'un debat tout autrement serieux que le dialogue eternel entre le spiritualisme et le materialisme. La question n'est plus entre la science et la metaphysique, elle est entre la science et la conscience, entre la science et la morale. Nulle science digne de ce nom ne se borne a l'observation, a l'analyse et a la description des faits ; toutes les sciences, quel qu'en soit l'objet, que ce soit la nature, l'homme ou la societe, ne s'arretent point dans leurs recherches avant qu'elles n'aient decouvert et formule les lois qui regissent les phenomenes...Que devient l'etre moral, l'homme de la conscience avec ses attributs propres, au sein de cette fatalite universelle ? Ou est le role, ou est la place de la personne humaine dans une science naturelle qui explique tout par un concours de forces physiques, dans une science historique qui explique tout par l'action irresistible des grandes forces naturelles et sociales, dans une speculation metaphysique qui explique tout par le proces logique des idees ? Que deviennent le libre arbitre, la responsabilite, la moralite, la personnalite de l'etre humain, individu, peuple, race, sous l'empire d'une pareille necessite ? C'est ce que nous allons rechercher a propos des experiences et des conclusions de la physiologie, des theories historiques et des speculations metaphysiques.