Salon de 1859

" Mon cher M***, quand vous m'avez fait l'honneur de me demander l'analyse du Salon, vous m'avez dit: Soyez bref; ne faites pas un catalogue, mais un aper u g n ral, quelque chose comme le r cit d'une rapide promenade philosophique travers les peintures. Eh bien, vous serez servi souhait; non pas parce que votre programme s'accorde (et il s'accorde en effet) avec ma mani re de concevoir ce genre d'article si ennuyeux qu'on appelle le Salon; non pas que cette m thode soit plus facile que l'autre, la bri vet r clamant toujours plus d'efforts que la prolixit ; mais simplement parce que, surtout dans le cas pr sent, il n'y en a pas d'autre possible. Certes, mon embarras e t t plus grave si je m' tais trouv perdu dans une for t d'originalit s, si le temp rament fran ais moderne, soudainement modifi , purifi et rajeuni, avait donn des fleurs si vigoureuses et d'un parfum si vari qu'elles eussent cr des tonnements irr pressibles, provoqu des loges abondants, une admiration bavarde, et n cessit dans la langue critique des cat gories nouvelles. Mais rien de tout cela, heureusement (pour moi). Nulle explosion; pas de g nies inconnus. Les pens es sugg r es par l'aspect de ce Salon sont d'un ordre si simple, si ancien, si classique, que peu de pages me suffiront sans doute pour les d velopper. Ne vous tonnez donc pas que la banalit dans le peintre ait engendr le lieu commun dans l' crivain. D'ailleurs, vous n'y perdrez rien; car existe-t-il (je me plais constater que vous tes en cela de mon avis) quelque chose de plus charmant, de plus fertile et d'une nature plus positivement excitante que le lieu commun ?..."