Les Français Du Canada

" On a dit souvent et l'on r p te tous les jours que les Fran ais ne savent pas coloniser. Dans notre nation, compos e de tant d' l ments divers, on affecte de voir un peuple l ger, mobile, la fa on de celui d'Ath nes, prompt s'enflammer pour une entreprise hasardeuse, h ro que le plus souvent, mais trop vite rebut par les obstacles qui s'opposent la rapide ex cution de ses projets. Ce jugement nous parait injuste; il permet de supposer chez ceux qui l'expriment une connaissance imparfaite de l'histoire. En admettant qu'il y ait dans le caract re de la nation fran aise, prise en masse, un fonds de mobilit , peut-on reprocher ce d faut aux Normands, aux Bretons, aux Basques, qui form rent, avec les habitants des c tes de la Guyenne et de la Saintonge, le noyau de nos colonies ? Si la France n'avait eu ni le g nie des entreprises commerciales, ni l'esprit de colonisation, on ne l'aurait pas vue, la premi re, explorer les solitudes de l'Am rique du Nord, occuper les Antilles, former des comptoirs en Asie et en Afrique, b tir des forts sur tous les points du globe. N'avait-elle pas eu le premier r le dans les croisades, qui furent les grandes exp ditions du moyen ge ? Certes, l' nergie, la pers v rance, l'opini tret m me, ne manqu rent pas aux pionniers qui, au milieu de tant de vicissitudes, camp rent sur les bords du Saint-Laurent, des grands lacs, de l'Ohio, du Missouri, du Mississipi, et dans les territoires de l'ouest, o on les retrouve encore. Ils ne se laiss rent pas abattre par les difficult s incessantes qu'ils rencontr rent, ces Normands, ces Bretons, hommes de fer et capables de supporter tous les climats, eux qui chassaient, commer aient, d frichaient le d sert depuis la baie des Chaleurs jusqu'au Mexique, pr parant ainsi leur pays tout un continent auquel on put un jour donner le nom de Nouvelle-France..."