Le Ver À Soie

..". Quelle est la patrie premi re du ver soie ? En r ponse cette question, la plupart des naturalistes, et Latreille en t te, n'h sitent pas d signer la Chine septentrionale; mais peut- tre cette indication est-elle trop restreinte. Si les King nous montrent la s riciculture d j existante dans les temps demi fabuleux des Yao et des Chun, le code de Manou nous enseigne que les Aryens connaissaient la soie une poque bien recul e aussi. La recevaient-ils tout ouvr e des mains des Chinois, ou bien avaient-ils emprunt ces derniers l'insecte qui la produit et les enseignements s ricicoles n cessaires ? Cette derni re opinion est g n ralement adopt e; elle se fonde principalement sur la croyance que le m rier, auquel se rattache intimement l'existence du bombyx mori, ne vit l' tat sauvage que dans le nord de la Chine. C'est de l , pensait-on, que l'arbre et l'insecte auraient t transport s dans l'Inde, o la culture seule les aurait propag s. Depuis quelques ann es cependant, l'aire d'habitation du m rier sauvage s'est consid rablement tendue. Les Anglais l'ont rencontr sur les pentes de l'Himalaya oriental, et tout r cemment M. Bunge, professeur Dorpat, vient de le d couvrir en Perse. Il n'y aurait donc rien d' tonnant ce que le ver soie f t originaire des r gions lev es de l'Inde aussi bien que des plaines arros es par le fleuve Jaune, et que les Aryens de l'Inde eussent trouv la s riciculture tout aussi bien que les Chinois..."