Esquisse d'Un Tableau Historique Des Progrès de l'Esprit Humain

" Tout nous dit que nous touchons l' poque d'une des grandes r volutions de l'esp ce humaine. Qui peut mieux nous clairer sur ce que nous devons en attendre; qui peut nous offrir un guide plus s r pour nous conduire au milieu de ses mouvement, que le tableau des r volutions qui l'ont pr c d e et pr par e ? L' tat actuel des lumi res nous garantit qu'elle sera heureuse; mais n'est-ce pas aussi condition que nous saurons nous servir de toutes nos forces ? Et pour que le bonheur qu'elle promet soit moins ch rement achet , pour qu'elle s' tende avec plus de rapidit dans un plus grand espace, pour qu'elle soit plus compl te dans ses effets, n'avons-nous pas besoin d' tudier dans l'histoire de l'esprit humain quels obstacles nous restent craindre, quels moyens nous avons de les surmonter ? Je diviserai en neuf grandes poques l'espace que je me propose de parcourir; et j'oserai, dans une dixi me, hasarder quelques aper us sur les destin es futures de l'esp ce humaine. Je me bornerai pr senter ici les principaux traits qui caract risent chacune d'elles: je ne donnerai que les masses, sans m'arr ter ni aux exceptions, ni aux d tails. J'indiquerai les objets, les r sultats dont l'ouvrage m me offrira les d veloppements et les preuves..."