Des Livres a la Vie

Cette etude analyse les representations -fictionnelles- de la lecture et les figures de lecteurs dans le roman allemand des Lumieres (Knigge, La Roche, Muller, Musaus, Neugebauer, Nicolai, Unger, Wezel, Wieland). Elle vise a definir la contribution des romanciers des Lumieres, contemporains et acteurs de la -Revolution de la lecture-, a la definition d'un art de lire adapte au nouveau marche du livre ainsi qu'a une litterature romanesque renouvelee. Inscrite dans le prolongement des travaux d'histoire de la lecture et des etudes de motifs, elle choisit une approche plurimethodologique inspiree de l'histoire de la lecture, de l'histoire sociale de la litterature et de l'analyse structuraliste.

Le recours massif au motif de la lecture s'explique par son rendement narratif: la lecture soutient, voire cree l'action, en bouleversant l'ordre social, familial et emotionnel qui regit la societe romanesque. Mais elle est aussi a l'origine de la formation de nouveaux couples et, partant, d'un nouvel ordre. A la fin des romans, les personnages deposent leurs livres pour se marier, et les livres s'effacent devant la vie. Neanmoins, la lecture a transforme la realite et place les lecteurs sur la voie de l'autonomie et de l'identite. Lieux, temps et modes de lecture dessinent egalement un espace domestique et intime renouvele. Enfin, les enjeux nationaux du motif sont essentiels: le roman allemand se definit dans un dialogue avec la litterature francaise, -immorale- et esthetiquement -depassee-, et la litterature anglaise, a l'image plus positive, malgre des reserves a propos de ses derives moralisatrices."