Breve Historia de La Armada Invencible

Desde que, en 1537, el rey Enrique VIII de Inglaterra decide romper con Roma y el catolicismo hasta la consumacion del desastre de la Armada Invencible en 1588, transcurre medio siglo de enemistad y hostilidad entre la Espana imperial de los Austrias y la contradictoria Inglaterra emergente de los Tudor. A la pujanza politica y expansiva del Imperio espanol se opone una Francia debatiendose en crisis civil y religiosa, los Paises Bajos en plena sublevacion y una Inglaterra que, presumiendo de neutralidad, bajo el gobierno decididamente protestante de la reina Isabel I (hija bastarda de Enrique VIII) tomaria claro partido, optando por una oposicion permanente al catolicismo, representado por el Papa y su mas fiel paladin, el rey Felipe II de Espana, destinado a ser gobernante del mas grande imperio del mundo, donde "no se ponia el sol."

Las cartas quedaban asi echadas; Isabel no dudo en dejarse llevar por sus decididos e inescrupulosos hombres de mar, que le prometieron grandes riquezas asaltando los enclaves espanoles del otro lado del Atlantico. Tampoco tuvo empacho en retener y apoderarse de las soldadas de Flandes a refugio en un puerto ingles, obstaculizar la subida al trono de Felipe en Portugal aliandose con Catalina, regente de Francia, en 1578, ni en desatar una guerra de baja intensidad en los Paises Bajos contra el imperio espanol, apoyando a los protestantes. Las maximas provocaciones llegaron con el saqueo de las costas portuguesas por Drake y Frobisher en 1585, el envio del ejercito expedicionario de Leicester del lado protestante a los Paises Bajos el mismo ano y, por ultimo, la ejecucion de la reina catolica de Escocia, Maria Estuardo, en 1587 (exigiendo el propio Papa respuesta inmediata de Felipe) y el ataque de Drake al puerto de Cadiz. El rey de Espana comprendio que tenia que parar los pies definitivamente a la reina inglesa poniendola ante la invasion de su propio reino y su destitucion del trono, lo que se llevaria a cabo enviando una gran flota desde Lisboa, y un ejercito desde los puertos de Flandes: el episodio de la Armada Invencible habia comenzado.

La Armada zarpo de Lisboa, recalo en la Coruna a causa de un temporal y, rehecha, en una semana alcanzo la costa meridional inglesa que recorria librando diversos combates (Plymouth, Portland Bill, isla de Wight) hasta pasar el estrecho de Dover y fondear en Calais, donde libro la batalla de Gravelinas; la imposible coordinacion con el ejercito de Farnesio y el acoso britanico la obligaba despues, condicionada por los temporales, a emprender la circunnavegacion de las islas britanicas, aventura en la que se perdieron muchas naves. Solo la mitad regresaron a Espana, dando lugar a que Inglaterra recuperara la iniciativa con el episodio de la Contraarmada.