Bo Østlunds- Strawberry Fields Forever - er historien om en købmandsfamilie i den nordfynske landsby Veflinge, hvor alt bag facaden ikke var, som det så ud til, selvom det ikke skortede på pengene. Bogen er forfatterens opgør med sin egen historie og navnlig dæmonerne, der har forfulgt ham gennem hele livet i form af ubesvarede spørgsmål om, hvad der skete i familiens liv og navnlig, hvorfor det skete. Det er fortællingen om efternøleren, der uønsket kom en verden, hvor der ikke var tid til nærvær og kærlighed.
I historien om købmandsfamiliens liv fortæller forfatteren om landsbyen i den mest interessante historiske udvikling fra 50-erne og til 70-erne, fra opgangstidens spæde begyndelse og til i dag, en udvikling, der fundamentalt ændrede livet på landet.
Gennem de år var der travlt i købmandsbutikken, der tog al forældrenes tid, og den fritid, faderen havde tilovers, blev anvendt i sognerådet og andre bestyrelser. Der var ingen tid tilovers til de fire børn. Der var ingen tid til kærlighed og opmærksomhed. Alt andet kunne de købe, blot ikke det.
Angsten for, at det efter byturene skulle lykkes faderen at komme op ad trappen til familiens soveafdeling, voksede sig stor i den lille dreng, der mange gange havde hørt faderens voldsomme fremfærd mod moderen, når han kom sent hjem. Lydene af vold og voldtægt forplantede sig gennem den tynde væg til drengens værelse. Var han selv resultatet af en sådan voldtægt?
I butikkens baglokaler samledes ikke så få af landsbyens mandlige indbyggere dagligt om den Tuborg, der efterfulgtes af mange. Børnenes forsøg på at lokke faderen væk fra baglokalet lykkedes kun sjældent. Mere og mere flyttede ansvaret for driften af købmandsgården og familien over på moderens skuldre. Den kærlige mor, der presset til det yderste, så også begyndte at søge lindring i flaskerne.
I stedet for den bitterhed, der kunne være opstået hos forfatteren, fornemmer man tydeligt smerten og de ubesvarede spørgsmål, når han nuanceret, med en sjælden intensitet og kærlighed på en gribende måde fortæller om livet i familien og forældrenes ægteskab. Moderen er den ensomme kvinde, der ud over at skulle bruge al tiden i butikken også sørgede for, at bordet stod dækket til rette tid. En umulig opgave, der gjorde hende særlig udsat for faderens luner. Den far, der sloges med sine mørke psykiske sider, og som skammede sig over ikke at leve op til egne idealer.
Med en uforståelig pludselighed blev købmandsgården solgt, hvorefter forældrene flyttede til Spaniens solkyst. Boende mellem andre danske udvandrere fandt købmanden fra Veflinge sig slet ikke tilrette med lediggangen i Spanien. Hvordan skulle han dog også få tiden til at gå? - Han som altid havde været aktiv i lokalsamfundet og i købmandsgården? - Det blev hans totale nederlag, og inden et år er gået, må de især på grund af hans accelererende psykiske sygdom vende hjem, hvor han kort tid senere tog sit eget liv.
Store ubesvarede hvorfor spørgsmål blev gennem årene en forbandelse for forfatteren, der til sidst flygter ud i de svenske skove i håb om at få fred for sine mareridt. Det lykkes ikke, og derfor gik han i gang med at opsøge sin fortid for at finde svar på spørgsmålene. Kort før sin død gav moderen ham en kuvert indeholdende et brev fra faderen til ham. Der var gået 30 år, siden faderens død. Brevet var den forklaring, han aldrig havde fået.
Historien ryster læserens inderste sjæl. Portrætterne af forældrene står skarpt og kærligt. Det er en bog af meget høj klasse, som absolut må læses.
Luk anmeldelsen